Groningen
Op zaterdag 7 december opent de burgemeester van Groningen, Koen Schuiling, de expositie Spitsbergen 79 in het Universiteitsmuseum van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Aan de hand van het werk van fotograaf Ben Bekooy reis je mee met de eerste archeologische expeditie van de RUG naar Spitsbergen. Een team van onderzoekers, onder leiding van de toen nog jonge archeoloog Louwrens Hacquebord, bestudeerde daar in de zomer van 1979 de leef- en werkomstandigheden van Nederlandse walvisvaarders uit de zeventiende eeuw.
Het onderzoeksteam richtte zich op de nederzetting Smeerenburg op Spitsbergen, dat – niet geheel toevallig - op 79 graden noorderbreedte ligt. In de loop van de jaren zeventig van de twintigste eeuw dreigde archeologisch materiaal verloren te gaan. Een deel spoelde weg en een deel werd zelfs door toeristen meegenomen. Dit was voor de RUG aanleiding om een archeologische expeditie te organiseren en onderzoek te gaan doen naar dit unieke cultuurhistorische erfgoed van Nederland aan de rand van de Noordpool.
